Yum Brands, la empresa matriz de Taco Bell en Estados Unidos, está acelerando el uso de inteligencia artificial (IA) en las operaciones de autoservicio del restaurante de comida rápida mexicano, con planes para implementar la tecnología en cientos de locales en el país norteamericano para finales de este año. La compañía anunció la expansión el miércoles pasado, destacando su estrategia más amplia de integrar la IA en los carriles de autoservicio a nivel global.

Uniéndose a competidores como Wendy’s y White Castle en la adopción de IA de voz, Yum Brands está llevando a cabo el despliegue más extenso hasta la fecha. Aunque las empresas tecnológicas suelen promocionar el potencial de la IA para acelerar el servicio, reducir costes laborales y aumentar las ventas a través de ventas adicionales, las cadenas de restaurantes han abordado estas afirmaciones con cautela. Han estado probando la tecnología para asegurarse de que cumpla con las expectativas tanto de empleados como de clientes.

En contraste con el impulso ambicioso de Yum Brands, otros gigantes de la comida rápida han mostrado un enfoque más cauteloso. En junio, McDonald’s anunció que paraba su prueba de Automated Order Taker, un sistema de IA desarrollado en asociación con IBM, y que buscaría otros proveedores para tecnología similar.

Sin embargo, Yum Brands ha avanzado rápidamente en su programa piloto. En mayo, Taco Bell expandió su prueba de IA de voz de cinco a 30 ubicaciones en California. Actualmente, más de 100 restaurantes de Taco Bell en EE.UU. utilizan IA de voz, de un total de casi 7,700 locales en todo el país hasta finales de 2023.

Según Yum Brands, propietaria también de Pizza Hut, The Habit y KFC en EEUU, la tecnología de IA ha mejorado la precisión de los pedidos, acortado los tiempos de espera, reducido la carga de trabajo de los empleados y contribuido al crecimiento rentable.

La IA probada en la cadena de restaurantes entiende los pedidos, los introduce automáticamente en el sistema e incluso sugiere artículos adicionales, lo que podría aumentar las ventas mediante upselling y, desde Taco Bell, aseguran que este sistema ya puede superar a los humanos en ese trabajo.

Lawrence Kim, Director de Innovación de Yum Brands, expresó su confianza en la tecnología, afirmando: "Con más de dos años de ajustes y pruebas de la tecnología de IA de voz en los autoservicios, estamos seguros de su efectividad para optimizar las operaciones y mejorar la satisfacción del cliente".

La compañía también está probando IA de voz en cinco ubicaciones de KFC en Australia, lo que indica una estrategia internacional más amplia.