Meta, el gigante tecnológico detrás de Facebook, Instagram y WhatsApp, está en conversaciones para adquirir una participación minoritaria en EssilorLuxottica, el conglomerado europeo de gafas. La posible inversión, que podría alcanzar hasta el 5 por ciento, busca reforzar la colaboración entre las dos empresas, que anteriormente han trabajado juntas en gafas de realidad aumentada (RA).
EssilorLuxottica, con sede en Charenton-le-Pont, Francia, y cotizada en la bolsa de valores de París, está valorada en aproximadamente 88 mil millones de euros (96 mil millones de dólares). Las conversaciones están en curso y podrían no culminar en un acuerdo, según el New York Times.
Si la inversión se lleva a cabo, reforzaría la dedicación de Meta al metaverso, un universo digital virtual e inmersivo que ha sido un foco principal para la empresa. El CEO Mark Zuckerberg ha defendido el metaverso, dirigiendo a Meta hacia importantes inversiones en hardware relacionado, incluidos cascos de realidad virtual y dispositivos inteligentes portátiles. Este cambio estratégico ha llevado a Meta a autorizar decenas de miles de millones de dólares para desarrollar estas tecnologías.
La colaboración de Meta con EssilorLuxottica comenzó en 2021 con el lanzamiento de Ray-Ban Stories, una línea de gafas inteligentes con cámaras integradas que pueden capturar fotos y videos para subir fácilmente a las plataformas de Meta. La asociación continuó evolucionando, y el año pasado se introdujo una versión actualizada, renombrada como Ray-Ban Meta smart glasses, que rápidamente se volvió popular.
Tanto Zuckerberg como Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta y jefe de Reality Labs, han subrayado la importancia de las gafas inteligentes dentro de su estrategia más amplia para el metaverso. Reality Labs, la división de hardware de Meta, juega un papel crucial en las ambiciones de la empresa, no solo en RA, sino también en inteligencia artificial (IA). En abril, Meta integró su asistente inteligente de IA en las gafas inteligentes Ray-Ban Meta, permitiendo a los usuarios realizar tareas como hacer preguntas, seguir recetas o identificar objetos y lugares.
A pesar de la innovación y la importancia estratégica, la división de hardware de Meta ha tenido dificultades para generar ganancias. Reality Labs reportó una pérdida de 3.800 millones de dólares en el primer trimestre de este año. Sin embargo, Zuckerberg no se desanima y continúa invirtiendo fuertemente en la tecnología.
La posible participación en EssilorLuxottica significaría un fortalecimiento de la relación entre Meta y el fabricante de gafas, posicionando a ambas empresas para avanzar en el competitivo mercado de RA. EssilorLuxottica, conocida por marcas como Ray-Ban y Oakley, aporta su experiencia en la fabricación de gafas, mientras que Meta contribuye con su destreza tecnológica y su visión del metaverso.
A medida que continúan las conversaciones, la industria observa atentamente. Una alianza entre Meta y EssilorLuxottica podría sentar las bases para avances significativos en la tecnología de RA, potencialmente transformando la manera en que los consumidores interactúan con los mundos digital y físico a través de sus gafas.