Estados Unidos ha dado un paso importante en la tecnología militar con la creación del primer avión desechable que podrá volar de manera autónoma gracias a la inteligencia artificial. Este avance es obra de Scaled Composites, una compañía aeroespacial propiedad de Northrop Grumman, que ha desarrollado el caza de combate desechable Model 437 Vanguard. La aeronave está diseñada para misiones de alto riesgo y tiene la capacidad de operar sin tripulación, aunque cuenta con una cabina para un piloto en caso de ser necesario.
Especificaciones del Model 437 Vanguard
El Model 437 Vanguard está equipado con un motor Pratt & Whitney 535, que le proporciona un empuje de 15,1 kN. La aeronave tiene una longitud y envergadura de 12,5 metros y puede alcanzar un rango operativo de hasta 5.556 kilómetros. Además, su peso máximo de despegue es de 4.535 kilos y tiene una capacidad de carga útil de 907 kilos, lo que la convierte en una plataforma versátil para diferentes tipos de misiones. La autonomía de vuelo es de seis horas, lo que le permite cubrir grandes distancias sin necesidad de reabastecimiento.
Aunque inicialmente se puede volar con un piloto, el objetivo a largo plazo es que el avión opere completamente de manera autónoma, gestionado por un sistema de inteligencia artificial que tomará decisiones en tiempo real, adaptándose a diferentes escenarios de combate.
Proceso de construcción
Scaled Composites, con una larga experiencia en el desarrollo de aeronaves experimentales, ha utilizado sus conocimientos para diseñar y fabricar el Model 437 Vanguard desde cero. Esto incluye un análisis aerodinámico y estructural, la fabricación del fuselaje, el ensamblaje de la aeronave y la integración de sistemas avanzados. Una de las características más destacadas de este avión es el uso de alas desmontables, diseñadas digitalmente por Northrop Grumman utilizando herramientas de ingeniería avanzadas.
La construcción del Model 437 Vanguard también se apoyó en procesos de fabricación rápida, lo que permitió que el avión estuviera listo en menos tiempo del habitual. Este enfoque es clave para el desarrollo de tecnologías desechables, donde la reducción de costos y tiempos de producción son esenciales.
Primer vuelo exitoso
A finales de agosto, el Model 437 Vanguard realizó su primer vuelo de prueba, marcando un hito en el desarrollo de aviones autónomos y desechables. Este vuelo inicial demuestra la viabilidad del diseño y pone en marcha una nueva era de aviones no tripulados destinados a operaciones de combate. Con el tiempo, se espera que la inteligencia artificial juegue un papel fundamental en la autonomía total del avión, permitiendo que se utilice en misiones extremadamente peligrosas sin poner en riesgo vidas humanas.
Este proyecto representa un avance significativo en la integración de IA en el ámbito militar, sentando las bases para el futuro de la aviación autónoma en escenarios bélicos.
