En una pequeña trastienda de una mercería en Vitoria-Gasteiz, allá por 1991, nacía un sueño: hacer que las máquinas hablaran. Un grupo de visionarios, entre ellos un ingeniero y una lingüista, se embarcaron en una aventura que les llevaría a revolucionar la forma en que interactuamos con la tecnología. Así nació NaturalSpeech, una empresa que hoy en día es referente mundial en el desarrollo de asistentes virtuales con inteligencia artificial.
Blanca Romero, directora adjunta de NaturalSpeech, recuerda aquellos primeros pasos: "Era para practicar la pronunciación de un idioma", explica. Pero pronto se dieron cuenta del potencial de estas tecnologías en otros ámbitos. La automatización de conversaciones telefónicas, especialmente en sectores como la banca y la administración, se vislumbraba como una oportunidad de gran crecimiento.
Sus primeros proyectos fueron pioneros. En 1992, implementaron el primer sistema telefónico de cita previa para la declaración de la renta en Álava. "Creamos un sistema de síntesis de voz con voz propia y no robótica y la capacidad de reconocer lo que dicen las personas, que entonces no era tan sencilla", explica Romero.
Desde aquella pequeña oficina, NaturalSpeech ha recorrido un largo camino. Han trabajado con grandes empresas y administraciones públicas, tanto a nivel nacional como internacional. Han sido pioneros en la aplicación de la inteligencia artificial al lenguaje natural, y hoy en día sus asistentes virtuales son capaces de mantener conversaciones fluidas y naturales con los usuarios.
La IA empática
Uno de los grandes logros de NaturalSpeech ha sido el desarrollo de la inteligencia artificial empática. Gracias a esta tecnología, sus asistentes virtuales son capaces de comprender no solo las palabras, sino también las emociones y las intenciones del usuario. Esto permite ofrecer una experiencia más personalizada y humana.
"La idea es naturalizar el modo en que las personas interactúan con las máquinas, aunando los criterios de tecnología de última generación en las tecnologías del lenguaje sin olvidar el matiz humanista y lingüista que debe tener la comunicación", explica Romero.
Futuro
El futuro de NaturalSpeech se presenta lleno de oportunidades. La empresa está trabajando en proyectos innovadores como la biometría de voz e imagen aplicada a la construcción, la traducción automática en tiempo real para servicios de emergencia, y la mejora continua de sus asistentes virtuales.
"Tenemos un departamento de I+D muy activo y participamos en numerosos proyectos de investigación", afirma Romero. "Nuestro objetivo es seguir siendo líderes en el desarrollo de tecnologías del lenguaje y ofrecer soluciones que mejoren la vida de las personas".
La historia de NaturalSpeech es un ejemplo inspirador de cómo una pequeña idea puede convertirse en una gran empresa con un impacto global. Desde aquella trastienda de una mercería, NaturalSpeech ha recorrido un largo camino, y lo que es más importante, sigue innovando y creciendo.
