A OpenAI, criadora do ChatGPT, garantiu a maior rodada de financiamento de capital de risco já registrada. A empresa anunciou recentemente que levantou US$ 6,6 bilhões em uma rodada de financiamento que a avalia em US$ 157 bilhões. O investimento foi liderado pela Thrive Capital, um de seus investidores anteriores, elevando o total arrecadado pela OpenAI para US$ 17,9 bilhões, de acordo com a Crunchbase.
Apoio de gigantes da tecnologia e do setor financeiro
A Thrive Capital injetou aproximadamente US$ 1,3 bilhão na empresa, com a opção exclusiva de investir até mais US$ 1 bilhão com a mesma avaliação antes de 2025, de acordo com o The New York Times. Além da Thrive, a Microsoft, a Nvidia, a SoftBank, a Khosla Ventures, a Altimeter Capital, a Fidelity e a MGX também participaram da rodada histórica. De acordo com relatórios do The Wall Street Journal, a Microsoft contribuiu com quase US$ 1 bilhão, enquanto a Nvidia prometeu US$ 100 milhões e a SoftBank contribuiu com US$ 500 milhões.
A OpenAI, por meio de uma postagem no blog, disse que o novo financiamento permitirá que a empresa fortaleça sua liderança em pesquisa avançada de inteligência artificial, aumente seu poder de computação e continue a desenvolver ferramentas que resolvam problemas complexos. A empresa agradeceu aos investidores por sua confiança e expressou seu desejo de colaborar com parceiros, desenvolvedores e a comunidade em geral para construir um ecossistema alimentado por IA que beneficie a todos.
Concorrência e desafios financeiros
Embora a OpenAI seja atualmente a startup de IA mais bem financiada do mundo, essa nova rodada de financiamento a coloca em um patamar completamente diferente. Embora outras empresas de IA, como a xAI e a Anthropic, de Elon Musk, tenham levantado quantias significativas, com avaliações de US$ 24 bilhões e US$ 9,7 bilhões, respectivamente, nenhuma chegou perto da magnitude alcançada pela OpenAI.
Esse enorme capital é essencial para sustentar as operações da OpenAI, que gasta bilhões em treinamento e marketing de seus sistemas de IA, como o modelo o1, e na contratação de pessoal altamente qualificado. De acordo com a The Information, a empresa gastou cerca de US$ 7 bilhões em modelos de treinamento e US$ 1,5 bilhão em sua força de trabalho. Estima-se até mesmo que manter o ChatGPT custa à OpenAI US$ 700.000 por dia.
Olhando para o futuro
A OpenAI planeja continuar seu crescimento agressivo, projetando receitas de até US$ 100 bilhões até 2029. No entanto, ela enfrenta uma concorrência acirrada em várias frentes, com startups como Runway e Luma Labs liderando a geração de vídeos de alta qualidade, e gigantes como Google e Amazon investindo pesadamente em infraestrutura para treinar modelos de próxima geração. Além disso, startups como Anthropic e Cohere continuam a desenvolver soluções que rivalizam com o ChatGPT.
Em um ambiente cada vez mais competitivo, a OpenAI poderia aumentar significativamente o preço de seu plano premium ChatGPT Plus e alterar sua estrutura corporativa para atrair mais investimentos. Atualmente, sua divisão com fins lucrativos é controlada por uma organização sem fins lucrativos, o que limita os retornos dos investidores, mas há especulações de que a OpenAI poderia abandonar esse esquema nos próximos meses para ter mais liberdade para buscar capital de longo prazo.