A Yum Brands, empresa controladora da Taco Bell nos EUA, está acelerando o uso da inteligência artificial (IA) nas operações de autoatendimento do restaurante mexicano de fast-food, com planos de implementar a tecnologia em centenas de locais nos EUA até o final deste ano. A empresa anunciou a expansão na última quarta-feira, destacando sua estratégia mais ampla de integrar a IA às pistas de autoatendimento em todo o mundo.

Juntando-se a concorrentes como Wendy's e White Castle na adoção da IA de voz, a Yum Brands está realizando sua implementação mais extensa até o momento. Embora as empresas de tecnologia geralmente apregoem o potencial da IA para acelerar o serviço, reduzir os custos de mão de obra e aumentar as vendas por meio de upselling, as redes de restaurantes abordaram essas afirmações com cautela. Elas estão testando a tecnologia para garantir que ela atenda às expectativas dos funcionários e dos clientes.

Em contraste com o impulso ambicioso da Yum Brands, outros gigantes do setor de fast-food demonstraram uma abordagem mais cautelosa. Em junho, o McDonald's anunciou que estava interrompendo o teste do Automated Order Taker, um sistema de IA desenvolvido em parceria com a IBM, e que procuraria outros fornecedores para obter tecnologia semelhante.

No entanto, a Yum Brands fez um rápido progresso em seu programa piloto. Em maio, a Taco Bell expandiu seu teste de IA de voz de cinco para 30 locais na Califórnia. Atualmente, mais de 100 restaurantes da Taco Bell nos EUA usam IA de voz, de um total de quase 7.700 locais em todo o país até o final de 2023.

De acordo com a Yum Brands, que também é proprietária da Pizza Hut, The Habit e KFC nos EUA, a tecnologia de IA melhorou a precisão dos pedidos, diminuiu o tempo de espera, reduziu a carga de trabalho dos funcionários e contribuiu para o crescimento lucrativo.

A IA testada na rede de restaurantes entende os pedidos, insere-os automaticamente no sistema e até sugere itens adicionais, o que poderia aumentar as vendas por meio de upselling, e a Taco Bell diz que o sistema já pode superar os humanos no trabalho.

Lawrence Kim, diretor de inovação da Yum Brands, expressou confiança na tecnologia, dizendo: "Com mais de dois anos de ajustes e testes da tecnologia de IA de voz no autoatendimento, estamos confiantes em sua eficácia para simplificar as operações e melhorar a satisfação do cliente".

A empresa também está testando a voice AI em cinco locais da KFC na Austrália, sinalizando uma estratégia internacional mais ampla.