O SoftBank Group anunciou que comprará a fabricante britânica de chips Graphcore, aumentando seu compromisso mais amplo com a inteligência artificial. A aquisição, que ainda precisa ser aprovada pelas autoridades britânicas, não divulgou detalhes financeiros, embora a BBC tenha especulado que o valor poderia ser inferior a £2 bilhões (€2,374 bilhões).
A Graphcore manterá seu nome e continuará a operar a partir de sua sede em Bristol, Reino Unido, além de escritórios em Cambridge, Londres, Gdansk (Polônia) e Hsinchu (Taiwan). A aquisição faz parte da estratégia do SoftBank de expandir sua presença no setor de tecnologia e fortalecer seu portfólio de empresas inovadoras no campo da inteligência artificial.
Essa não é a primeira incursão da SoftBank em chips. Em 2016, o conglomerado japonês adquiriu a empresa de chips Arm, que produz componentes para gigantes da tecnologia, como Apple e Samsung. A compra da Arm, avaliada em mais de £24 bilhões (€28,494 bilhões), gerou polêmica devido à importância estratégica da empresa no setor de tecnologia.
Mais recentemente, em maio deste ano, o SoftBank fez um investimento de aproximadamente 1,5 bilhão de euros na Wayve, uma startup britânica dedicada ao desenvolvimento de carros autônomos. Esse investimento reforça a intenção do conglomerado japonês de liderar no campo da inteligência artificial e da direção autônoma.
A compra da Graphcore faz parte de uma tendência global de consolidação de empresas de tecnologia, especialmente no setor de semicondutores, onde a concorrência e a demanda por chips avançados estão aumentando constantemente. O SoftBank, por meio de seu Vision Fund, tem sido um dos principais participantes dessa tendência, investindo em várias startups e empresas de tecnologia para permanecer na vanguarda da inovação.
A aprovação da compra pelas autoridades britânicas será uma etapa crucial para que a SoftBank integre totalmente a Graphcore em sua estratégia de inteligência artificial. Enquanto isso, o mercado aguarda com interesse os próximos passos do conglomerado japonês em sua busca para dominar o setor de tecnologia.
