Em 2023, o gigante das buscas on-line informou que suas emissões de gases de efeito estufa atingiram 14,3 milhões de toneladas de CO2, representando um aumento de 48% em relação a 2019, seu ano base, de acordo com seu relatório ambiental anual. A principal causa desse aumento é o maior consumo de energia em seus data centers, os edifícios que abrigam os servidores de computador que formam a espinha dorsal da nuvem e, portanto, os sites, aplicativos móveis, serviços on-line e todas as novas ferramentas de inteligência artificial generativa, como o ChatGPT.
"À medida que integramos a IA em nossos produtos, reduzir as emissões pode ser difícil", disse o grupo californiano. O Google argumenta que o aumento das necessidades de energia da IA, que exige mais poder de computação, bem como as emissões ligadas aos seus investimentos em infraestrutura, ou seja, a construção de novos centros de dados ou a atualização dos existentes, são fatores críticos.
Compromissos e desafios
O Google se comprometeu a atingir emissões "líquidas zero" em todas as suas operações até 2030. A Microsoft, o segundo maior provedor de nuvem do mundo, também estabeleceu a meta de alcançar uma pegada neutra de carbono até 2030. Por outro lado, a Amazon, líder mundial em nuvem graças à sua subsidiária especializada AWS, não planeja atingir essa meta antes de 2040. O principal negócio da Amazon continua sendo o varejo on-line, que exige armazéns e centros de logística em todo o mundo.
As três gigantes norte-americanas destacam seus esforços para reduzir o desperdício e substituir a água que consomem (para resfriar servidores), bem como seus investimentos em energia renovável e tecnologias emergentes para capturar e armazenar o CO2 já presente na atmosfera. No entanto, o sucesso da IA generativa, popularizada pelo ChatGPT (desenvolvido pela OpenAI, cujo principal investidor é a Microsoft), pode questionar seu progresso.
Em 2023, as emissões da Microsoft aumentaram 29% em relação a 2020, destacando o desafio contínuo que essas empresas enfrentam para equilibrar o crescimento da IA com seus compromissos ambientais.
