El gobierno de los Estados Unidos ha presentado una demanda contra TikTok, una de las plataformas de redes sociales más populares del mundo, acusándola de recopilar y almacenar datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres. La demanda fue presentada el 2 de agosto de 2024 en el Tribunal del Distrito Central de California.
Según la demanda, TikTok, propiedad de ByteDance Ltd., ha permitido que millones de niños en EE.UU. creen y usen cuentas sin el conocimiento o consentimiento de sus padres, en violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). La Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Justicia de EE.UU. alegan que TikTok no cumplió con las solicitudes de los padres para eliminar las cuentas y la información personal de sus hijos.
La FTC sostiene que TikTok ha estado recolectando de manera indebida información personal de niños, incluyendo nombres, direcciones de correo electrónico, números de teléfono y ubicaciones geográficas, desde al menos 2019. A pesar de las órdenes judiciales previas y los acuerdos para mejorar sus prácticas, la plataforma no ha implementado cambios efectivos para proteger la privacidad de los menores.
La demanda también señala que TikTok ha utilizado algoritmos para recopilar datos adicionales sobre el comportamiento de los usuarios, como los videos vistos y las interacciones en la plataforma, sin verificar adecuadamente la edad de los usuarios. Estas prácticas han permitido que niños menores de 13 años sean objeto de publicidad dirigida y otras formas de recopilación de datos.
Además, la FTC alega que TikTok ha obstruido los esfuerzos de los padres para proteger a sus hijos. La agencia detalla que los padres encontraron procesos confusos y obstáculos significativos cuando intentaron eliminar las cuentas de sus hijos. Incluso en casos donde los padres lograron presentar solicitudes, TikTok no eliminó la información de los niños de manera oportuna.
El gobierno busca una orden judicial permanente que impida a TikTok continuar con estas prácticas, así como sanciones civiles por las violaciones de la COPPA. El objetivo es asegurar que la empresa implemente medidas de privacidad más estrictas y proteja adecuadamente la información de los niños en su plataforma. En respuesta a la demanda, un portavoz de TikTok declaró que la compañía está comprometida con la privacidad y la seguridad de todos sus usuarios, especialmente los más jóvenes. La empresa asegura que ha realizado inversiones significativas en tecnologías y políticas de protección de datos, y que cooperará plenamente con las autoridades para resolver las preocupaciones planteadas.
Este caso subraya la creciente preocupación por la privacidad en línea y la protección de los datos de los menores en la era digital. La demanda contra TikTok se suma a una serie de acciones similares tomadas por autoridades en varios países, destacando la necesidad de regulaciones más estrictas y la implementación efectiva de las mismas para salvaguardar la información personal de los usuarios más vulnerables.
El resultado de este litigio podría tener implicaciones significativas no solo para TikTok, sino para toda la industria de las redes sociales, estableciendo precedentes sobre cómo las empresas deben manejar y proteger los datos de los menores. Las autoridades de EE.UU. esperan que este caso sirva como un recordatorio de la importancia de cumplir con las leyes de privacidad y proteger a los niños en el entorno digital.
