La creciente demanda de energía para entrenar los grandes modelos de lenguaje detrás de la inteligencia artificial ha llevado a las principales compañías tecnológicas a buscar fuentes de energía más fiables y sostenibles. En este contexto, Microsoft ha decidido apostar por la energía nuclear como solución para alimentar sus centros de datos.

El gigante tecnológico firmó recientemente un acuerdo importante con Constellation Energy, operador de plantas nucleares, para adquirir la energía de la planta nuclear Three Mile Island Unit 1 en Pensilvania. Esta planta, que fue cerrada en 2019 debido a la disminución de la demanda de energía nuclear, será restaurada gracias a una inversión de 1,6 mil millones de dólares por parte de Constellation, con el objetivo de reactivarla para 2028, siempre que se obtenga la aprobación regulatoria.

 

Una apuesta a largo plazo por energía limpia

Microsoft ha acordado comprar toda la energía producida por el reactor durante los próximos 20 años, lo que garantizará que sus centros de datos cuenten con una fuente de energía confiable y libre de emisiones de carbono. Una vez restaurado, el reactor tendrá una capacidad de 835 megavatios.

La planta también será rebautizada como el Centro de Energía Limpia Crane (CCEC), en honor al ex-CEO de Constellation, Chris Crane, quien falleció en abril de este año. Según un informe económico, la planta contribuirá significativamente a la economía de Pensilvania, creando 3,400 empleos directos e indirectos, agregando 16 mil millones de dólares al PIB del estado y generando más de 3 mil millones en impuestos estatales y federales.

El presidente y CEO de Constellation, Joe Dominguez, destacó en un comunicado la importancia de contar con una fuente de energía fiable y libre de carbono para alimentar industrias críticas, como los centros de datos. “Las plantas nucleares son las únicas fuentes de energía que pueden cumplir consistentemente con esa promesa”, afirmó Dominguez.

 

El resurgimiento de la energía nuclear en la era de la IA

Microsoft no es la única compañía tecnológica que está recurriendo a la energía nuclear para alimentar sus centros de datos. Amazon adquirió un centro de datos con energía nuclear en Pensilvania por 650 millones de dólares en marzo de este año, y OpenAI ha manifestado la necesidad de una revolución energética impulsada por la energía nuclear.

El aumento de la demanda de electricidad para alimentar centros de datos, vehículos eléctricos y fábricas está impulsando un renacimiento de la energía nuclear, con un creciente interés en tecnologías de fusión nuclear. Esta tecnología, que utiliza hidrógeno como combustible, se presenta como una opción más limpia y poderosa en comparación con la fisión nuclear tradicional, que depende de elementos como el uranio y el plutonio.