Los gemelos digitales, réplicas virtuales de entidades físicas, están cobrando relevancia en múltiples ámbitos, desde avatares en reuniones virtuales hasta zapatillas deportivas. Sin embargo, una aplicación emergente de esta tecnología tiene el potencial de salvar vidas en el campo de la salud. Se espera que el mercado global de gemelos digitales en el sector sanitario alcance los 21,100 millones de dólares en 2028, comparado con los 1,600 millones de dólares en 2023. Esta proyección ha captado el interés de startups, agencias gubernamentales e instituciones académicas, que están invirtiendo considerablemente en su desarrollo.
En la Universidad Johns Hopkins, un grupo de investigadores está desarrollando gemelos digitales de corazones humanos, enfocados en pacientes con arritmias graves. El proceso comienza con una resonancia magnética cardíaca para obtener imágenes detalladas del corazón del paciente. Posteriormente, estas imágenes son procesadas mediante inteligencia artificial para crear una reconstrucción tridimensional del órgano, incluyendo cicatrices y células dañadas. Este modelo virtual del corazón es luego poblado con células virtuales capaces de simular señales eléctricas y latidos cardíacos. Gracias a esta tecnología, los médicos pueden predecir la aparición de ritmos cardíacos irregulares y planificar procedimientos quirúrgicos o tratamientos con mayor precisión.
Aplicaciones Diversas en la Medicina con Gemelos Digitales
El uso de gemelos digitales en medicina no se limita al corazón. Investigadores de la Universidad de Columbia están trabajando en la creación de gemelos digitales de úteros y cuellos uterinos, con el objetivo de predecir el desarrollo de embarazos y, eventualmente, prevenir nacimientos prematuros. Por otro lado, el Instituto Nacional del Cáncer está desarrollando gemelos digitales de pacientes oncológicos para anticipar cómo responderán diferentes tipos de cáncer a los tratamientos. Asimismo, la Cleveland Clinic está utilizando esta tecnología para analizar la salud de la población y abordar disparidades de salud según la ubicación geográfica.
La visión de un futuro donde cada persona tenga su propio gemelo digital plantea un cambio radical en el enfoque de la medicina personalizada. Estos modelos virtuales podrían permitir realizar ensayos clínicos sin riesgo para los pacientes, predecir complicaciones antes de una cirugía, y quizá, en un escenario ideal, incluso recibir vacunas por nosotros. A medida que la tecnología de gemelos digitales avanza, se abre la puerta a una era donde la prevención y el tratamiento de enfermedades puedan ser anticipados con una precisión sin precedentes, ofreciendo una nueva esperanza para la medicina moderna.
