Un grupo de antiguos investigadores de Google DeepMind ha creado un innovador motor de comportamiento de IA que promete transformar los videojuegos tradicionales, haciendo que los personajes no jugables (NPC) sean más dinámicos e interactivos. Artificial Agency, con sede en Canadá, ha emergido del sigilo con una financiación de 16 millones de dólares, apostando a que su tecnología la diferenciará en el creciente mercado de IA para videojuegos.
NPC (Non playable character)
Tradicionalmente, los NPC en los videojuegos han seguido patrones predecibles basados en árboles de decisión y guiones preescritos, limitando la variedad de respuestas y comportamientos. Esto a menudo resulta en diálogos repetitivos y experiencias poco realistas para los jugadores. Cunado los arboles de decisiones prefabricados se agotan, por mucho que interactúen los jugadores, solo recibirán respuestas del estilo "Mmm..." o "Aja...". Artificial Agency, con sede en Edmonton, Alberta, está desafiando este enfoque con su motor de comportamiento, que convierte a los desarrolladores en directores de escena. En lugar de seguir guiones rígidos, los NPC reciben motivaciones, reglas y objetivos que dictan sus interacciones con los jugadores, creando respuestas más naturales y diversas.
La tecnología de Artificial Agency se puede integrar en videojuegos existentes o utilizarse como base para nuevos desarrollos. La startup está ingresando en un mercado competitivo, enfrentándose a empresas como Inworld y Nvidia, que también desarrollan NPC impulsados por IA. Sin embargo, confía en que su enfoque innovador y sus colaboraciones con "varios estudios AAA (estudios de videojuegos con alto presupuesto) notables" le darán una ventaja.
El futuro de la IA en el videojuego
La reciente ronda de financiación de 12 millones de dólares, codirigida por Radical Ventures y Toyota Ventures, se suma a una ronda previa de 4 millones de dólares de Radical Ventures, elevando el total recaudado a 16 millones de dólares. Otros inversores incluyen Flying Fish, Kaya, BDC Deep Tech y TIRTA Ventures. Según el cofundador y CEO, Brian Tanner, el interés en su tecnología no es sobre si se adoptará, sino cuándo. Tanner destaca que la integración de comportamientos generados por IA en los NPC será una apuesta segura en la industria de los videojuegos en los próximos años.
La adopción de la IA en el desarrollo de videojuegos todavía enfrenta algunas dudas. Según un informe de GDC y Game Developer, casi la mitad de los 3.000 desarrolladores encuestados utilizan IA generativa en algún aspecto de su trabajo, pero solo el 21% espera que tenga un impacto positivo en la industria, mientras que el 42% está preocupado por la ética del uso de la IA generativa. Daniel Mulet, de Radical Ventures, confía en el equipo fundador de Artificial Agency, dada su experiencia en Google DeepMind, famoso por desarrollar AlphaGo, el primer programa en vencer a un campeón mundial de Go. Mulet señala que muchos estudios de juegos están tratando de desarrollar esta tecnología internamente, pero la oportunidad de tener una plataforma disponible para todos podría cambiar el panorama.
De NPCs a personajes inteligentes
En una demostración de su tecnología en Minecraft, el cofundador Alex Kearney mostró cómo un NPC llamado Aaron podía realizar acciones complejas sin ser programado explícitamente. Aaron recolectó suministros, respondió a instrucciones y adaptó su comportamiento de manera dinámica, creando una experiencia única y ahorrando tiempo a los desarrolladores.
Aunque la demostración de cinco minutos costó un dólar en costos de inferencia de IA, Tanner espera que estos costos disminuyan significativamente en el futuro. La empresa utiliza modelos de código abierto como Llama 3 de Meta, y confía en que los costos bajarán con la mejora de la eficiencia de las GPU y la optimización de los modelos de IA. Tanner anticipa que en un año, una demostración similar podría costar un centavo o menos. La pregunta sobre quién pagará estos costos adicionales de IA sigue abierta. Mientras que Artificial Agency no espera que los videojuegos sean más caros para los usuarios finales, Mulet sugiere que podría haber una tarifa mensual para los jugadores. "¿Pagarás, como jugador, 2,99 dólares al mes o 12,99 dólares al mes? Es un poco pronto para saberlo", comenta Mulet.
