Las entidades que integran el proyecto Camino de Europa han presentado este jueves, en la sede de la representación de la Comisión Europea en España, la plataforma tecnológica con la que la iniciativa ofrece una nueva forma de contribuir al desarrollo sociocultural y económico del Camino de Santiago Francés.
El acto ha contado con la participación de representantes tanto de la Comisión Europea como del propio Camino de Europa, así como de los alcaldes de la Mancomunidad de Municipios Gallegos del Camino Francés. En el evento se han dado a conocer los resultados de la prueba de concepto llevada a cabo en Sarria (Lugo), en la que se probó la aplicación móvil WAYS Journeys, que permite a los peregrinos descubrir y conectar directamente con productores locales, fomentando un modelo de turismo regenerativo.
El evento ha comenzado con la intervención de Anna Armengol, consejera económica de la Comisión Europea, y en sus primeras palabras ha dejado claro cuál es el objetivo de esta aplicación: cercanía. Las palabras de Armengol se han referido a la importancia del Camino de Santiago en la cultura y en las personas y como anécdota ha comentado que su luna de miel fue hacer el Camino con su marido noruego donde descubrió la cercanía y todo lo que aporta el Camino.
Camino de Europa es un proyecto que busca transformar la experiencia cultural de los peregrinos y reactivar la economía de las localidades que conforman el Camino Francés, que atraviesa las Comunidades de Aragón, Navarra, La Rioja, Castilla y León y Galicia. Para ello, se apoya en cuatro ejes: incentivar el desarrollo local, favorecer la inmersión cultural, promover la innovación inclusiva e impulsar un turismo sostenible y regenerativo. De esta forma, se ofrece una ventana al patrimonio cultural y natural de las regiones rurales, facilitando un enfoque que promueve la preservación del entorno y el bienestar de las comunidades locales
Para Olga Iglesias, presidenta de la Mancomunidad de municipios del Camino de Santiago, este proyecto representa la tercera evolución del Camino. "Estamos en un momento de cambio generacional y este proyecto se adapta a estos cambios para asegurar que el espíritu de lo que representa el Camino se mantenga vivo". Es ahí donde aparecen las 'Almas del Camino' y los 'Legados del Camino' que como ha contado Tono Martínez, escritor y ensayista, "sirven para recuperar la tradición" y esto se hace mediante fotografías, vídeos y pequeñas entrevistas que se recogerán, todas, en una web dedicada a tal efecto.
Conectar a los peregrinos
Este proyecto que cuenta con la financiación de los fondos NextGenerationEU, tiene la finalidad, como ha querido recordar María Velasco, asesora de la secretaría de Estado de Turismo, de "hacer cosas nuevas" en las que se aúne "transición verde y transición digital".
Velasco ha querido remarcar la importancia de hacer "acciones turísticas basadas en experiencias y no en vender producto" porque como ha dicho "en un restaurante no se vende comida, se vende una experiencia, y eso es el Camino". Tanto desde Ways como desde la Mancomunidad había una cosa clara, "el turista tiene que estar en el centro".
Para ello, WAYS Journeys va a conectar la comunidad de diferentes maneras y siempre a través de la tecnología y la cultura, los dos pilares de este proyecto:
Por un lado, permite a los pequeños productores ofrecer sus productos y experiencias directamente a los caminantes en un mercado online de alcance internacional que permite enviar directamente las compras a los domicilios de la Comunidad Europea o recoger todo el paquete en Santiago a los que son de fuera de la Comunidad Europea.
Por otro, y gracias a las posibilidades de la tecnología Blockchain, se han creado Pilgrim Tokens que incentivan actividades positivas como caminar y conocer la cultura y recompensan la hospitalidad y generosidad en el Camino.
Para WAYS, este ha sido el principal reto, la 'tokenización' del Camino porque para esta empresa, lo más difícil era "hacer ver a productores, establecimientos y peregrinos, la importancia del proyecto". "Primero había mucha competencia hasta que han entendido que esta 'tokenconomía' sirve para crear una red porque esto sirve para vender productos, para que te recomienden, para que te conozcan", decía María Parga, una de las fundadoras de WAYS.
El reto tecnológico no ha sido tal, ha comentado Parga, pese a las dificultades de cómo integrar la IA con los recomendados, con el proyecto de sostenibilidad, con el e-commerce... "porque el reto más importante ha sido escuchar si esto era bueno para el peregrino y si iba a solucionarle la vida, así como a los comerciantes y productores si esto les iba a ayudar".
Así, WAYS Journeys se presenta como la herramienta tecnológica clave. A través de ella, los peregrinos acceden a información actualizada sobre el Camino, planifican su viaje y consultan un extenso directorio de productores locales y proveedores de servicios a lo largo de cada etapa de la ruta. De forma intuitiva y rápida, los peregrinos pueden interactuar con los establecimientos in situ, acceder a experiencias y realizar compras directas.
A lo largo de la pasada semana, un equipo de Camino de Europa se encargó de presentar la app a los centenares de peregrinos que, en estas fechas, pasan cada día por las localidades lucenses antes de Sarria, que es uno de los puntos estratégicos del Camino. Mediante una prueba de concepto técnica, tuvieron la oportunidad de conocer la solución móvil, testándola y validando su modelo en un contexto real.
Una prueba de concepto "muy satisfactoria", como ha dicho Parga porque han sido "tres semanas de onboarding, con 55 establecimientos, 11 municipios y 125 peregrinos" que "han hecho suyo el proyecto". Una app que está "centrada para antes, durante y después del Camino" porque el ya peregrino podrá seguir comprando productos una vez pasado el tiempo y una app "que está en constante crecimiento para sumar todas las aportaciones posibles" decía Jesús Castaño, también fundador de WAYS.
La feria
Asimismo, en el evento se han avanzado los contenidos de la Feria Camino de Europa, que tendrá lugar los días 3 y 4 en Carrión de los Condes (Palencia) y en la que se llevarán a cabo diferentes actividades para poner en valor la riqueza artesana del Camino, así como para debatir sobre tradición, tecnología, turismo regenerativo y, en definitiva, el futuro sostenible de la que es la ruta cultural más importante de Europa.
La cita incluye una feria de muestras y venta de productos artesanos con denominación de origen procedentes de todas las Comunidades del Camino, así como catas gastronómicas y actividades de tipo lúdico y cultural abiertas a la participación de todos los visitantes. Como núcleo central, la Feria incluye las jornadas Camino de Europa. En ellas, se llevarán a cabo diferentes encuentros de la mano de expertos y personalidades vinculadas al Camino que debatirán sobre el turismo regenerativo en las rutas culturales, el impacto de la tecnología, y el pasado, presente y futuro de este recorrido.
