O governo dos Estados Unidos entrou com uma ação judicial contra o TikTok, uma das plataformas de redes sociais mais populares do mundo, acusando-o de coletar e armazenar dados de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais. A ação judicial foi apresentada em 2 de agosto de 2024 no Tribunal do Distrito Central da Califórnia.
De acordo com a ação judicial, o TikTok, de propriedade da ByteDance Ltd, permitiu que milhões de crianças nos EUA criassem e usassem contas sem o conhecimento ou consentimento dos pais, violando a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA). A Comissão Federal de Comércio (FTC) e o Departamento de Justiça dos EUA alegam que o TikTok não atendeu às solicitações dos pais para remover as contas e informações pessoais de seus filhos.
A FTC argumenta que a TikTok tem coletado indevidamente informações pessoais de crianças, incluindo nomes, endereços de e-mail, números de telefone e localizações geográficas, desde pelo menos 2019. Apesar de ordens judiciais anteriores e acordos para melhorar suas práticas, a plataforma não implementou mudanças efetivas para proteger a privacidade de menores.
O processo também afirma que o TikTok usou algoritmos para coletar dados adicionais sobre o comportamento do usuário, como vídeos vistos e interações na plataforma, sem verificar adequadamente a idade dos usuários. Essas práticas permitiram que crianças com menos de 13 anos de idade fossem submetidas a publicidade direcionada e outras formas de coleta de dados.
Além disso, a FTC alega que a TikTok obstruiu os esforços dos pais para proteger seus filhos. A agência detalha que os pais encontraram processos confusos e obstáculos significativos ao tentar excluir as contas de seus filhos. Mesmo nos casos em que os pais foram bem-sucedidos no envio de solicitações, o TikTok não removeu as informações das crianças em tempo hábil.
O governo procura uma liminar permanente que impeça a TikTok de continuar com essas práticas, bem como penalidades civis por violações da COPPA. O objetivo é garantir que a empresa implemente medidas de privacidade mais rígidas e proteja adequadamente as informações das crianças em sua plataforma. Em resposta ao processo, um porta-voz do TikTok declarou que a empresa está comprometida com a privacidade e a segurança de todos os seus usuários, especialmente os mais jovens. A empresa diz que fez investimentos significativos em tecnologias e políticas de proteção de dados e que cooperará totalmente com as autoridades para resolver as preocupações levantadas.
Esse caso ressalta a crescente preocupação com a privacidade on-line e a proteção dos dados das crianças na era digital. O processo contra o TikTok segue uma série de ações semelhantes tomadas por autoridades em vários países, destacando a necessidade de regulamentações mais rígidas e implementação eficaz para proteger as informações pessoais de usuários vulneráveis.
O resultado desse litígio pode ter implicações significativas não apenas para a TikTok, mas para todo o setor de mídia social, estabelecendo precedentes sobre como as empresas devem lidar e proteger os dados de crianças. As autoridades dos EUA esperam que esse caso sirva como um lembrete da importância de cumprir as leis de privacidade e proteger as crianças no ambiente digital.
