A inteligência artificial conseguiu um avanço significativo em uma área inesperada: a produção de hidrogênio verde. Esse tipo de hidrogênio, chamado de "verde" porque sua produção por eletrólise utiliza energia de fontes renováveis, como a solar ou a eólica, ganhou relevância na transição energética de muitos países. O processo de eletrólise separa os elementos da molécula de água (hidrogênio e oxigênio) e, como não envolve combustíveis fósseis, evita a emissão de gases de efeito estufa. No entanto, esse processo tem desafios significativos que a IA começou a abordar.
Um dos principais obstáculos à eletrólise é a alta demanda por eletricidade e anecessidade de metais raros e caros para atuar como catalisadores. Essa limitação motivou uma equipe de pesquisadores da Universidade de Toronto, no Canadá, a usar a IA para buscar uma solução para produzir hidrogênio verde de forma mais eficiente e econômica.
A abordagem dos cientistas foi desenvolver um sistema de IA capaz de simular e analisar virtualmente milhares de combinações de metais, com o objetivo de encontrar uma liga que pudesse substituir os metais tradicionais no processo de eletrólise. A IA conseguiu simular e analisar mais de 36.000 combinações de óxidos metálicos, o que teria sido impossível de ser feito manualmente.
Por fim, a IA identificou uma promissora combinação de rutênio, cromo e titânio, em proporções específicas, que poderia melhorar significativamente a eficiência do processo de eletrólise. Ao testar essa nova liga em laboratório, os pesquisadores descobriram que ela era 20 vezes mais estável e durável do que as ligas usadas anteriormente.
Para um futuro mais eficiente
Embora os resultados sejam animadores, é importante observar que essa tecnologia ainda está em fase experimental e precisa ser validada em condições reais fora do laboratório. No entanto, esse avanço demonstra como a inteligência artificial está começando a desempenhar um papel crucial em áreas de pesquisa onde, até recentemente, seu impacto era inimaginável.
O sucesso dessa pesquisa pode marcar um ponto de virada na produção de hidrogênio verde, tornando-o mais acessível e sustentável, e consolidando seu papel na transição para fontes de energia mais limpas e seguras.
